Pisicile sunt mai numeroase decât câinii în Europa și România, iar categoria de cat food are un rol tot mai important în creșterea pet food. Ce înseamnă asta pentru retaileri și branduri.
Pisicile devin miza strategică a pieței de pet food: ce oportunitate se conturează în Europa și România
În pet food, câinii atrag de obicei cea mai multă atenție. Sunt în centrul campaniilor, al inovațiilor vizibile și al multor branduri construite în jurul unui stil de viață activ, outdoor sau family. Dar datele europene arată că piața felină merită privită mult mai atent.
Nu pentru că ar fi o categorie „neexplorată”, așa cum sugerează uneori discursurile de pe social media. Cat food este deja un segment important și competitiv. Însă pentru multe branduri și lanțuri de retail, potențialul pisicilor rămâne subevaluat: ca număr de animale, ca profil de consum și ca oportunitate de a construi produse mai relevante pentru viața reală a proprietarilor.
Pisicile sunt deja mai numeroase decât câinii în Europa
Conform celor mai recente date agregate de FEDIAF, bazate pe anul 2023, Europa are aproximativ 108 milioane de pisici și 90 de milioane de câini. Pisicile sunt, așadar, cel mai numeros tip de animal de companie din regiune.
Diferența se vede și în gospodării: 26% dintre gospodăriile europene au cel puțin o pisică, față de 25% care au cel puțin un câine. La prima vedere, ecartul pare mic. Din punct de vedere comercial, însă, el devine important atunci când este corelat cu frecvența de cumpărare, ponderea hranei umede și deschiderea către formule specializate.
Categoria felină reprezintă 35% din volumul de pet food produs în Europa, dar generează 39% din valoarea pieței. Cu alte cuvinte, cat food are o contribuție valorică mai mare decât ar indica simplul său volum. Hrana umedă are un rol central: reprezintă 60% atât din volumul, cât și din valoarea categoriei feline la nivel european.
România are mai multe pisici decât câini
Aceeași tendință apare și local. FEDIAF estimează pentru România circa 4,43 milioane de pisici și 4,25 milioane de câini în 2023. Piața românească nu publică încă suficient de multe date deschise care să arate clar, anual, evoluția separată a vânzărilor de cat food și dog food. De aceea, afirmația că hrana pentru pisici crește sigur cu un anumit procent peste cea pentru câini nu poate fi susținută responsabil cu date publice locale.
Totuși, contextul este favorabil. Vânzările totale de pet food din România au ajuns la aproximativ 4,97 miliarde lei în 2024, în creștere cu aproape 10% față de anul precedent, potrivit estimărilor Euromonitor citate de Petfood Industry.
Pentru retaileri, faptul că populația de pisici este deja ușor mai mare decât cea de câini ar trebui să conteze în construirea sortimentației, a spațiului la raft și a promoțiilor. Nu este suficient ca zona de cat food să fie doar o versiune redusă a categoriei pentru câini.
O categorie cu nevoi diferite, nu doar cu ambalaje mai mici
Pisicile au un comportament de consum distinct. Hrana umedă, formulele pentru sterilizare, produsele pentru controlul bilelor de păr, sensibilități digestive sau suport urinar, dar și gustările funcționale au o relevanță mai mare decât în multe subcategorii canine.
Aici apare oportunitatea reală pentru branduri. Nu doar să lanseze încă un sortiment „pentru pisici”, ci să rezolve situații concrete: pisica sterilizată de apartament, pisica senior, gospodăria cu mai multe pisici, proprietarul care alternează hrană uscată și umedă sau consumatorul care caută control mai bun asupra hidratării.
În piețe mature, această rafinare a ofertei este deja vizibilă. În Italia, de exemplu, vânzările de hrană pentru pisici au crescut cu 15% în 2023, peste creșterea de 10% raportată pentru dog food.
Ce ar putea schimba abordarea categoriei feline în România
Pentru piața locală, următoarea etapă nu ține neapărat de creșterea numărului de SKU-uri. Ține de relevanța lor. Un raft bine construit poate ajuta consumatorul să înțeleagă rapid diferența dintre formulele de zi cu zi, cele pentru sterilizare și cele dedicate unor nevoi specifice.
De asemenea, cat food poate deveni un teren mai bun pentru premiumizare decât pare la prima vedere. Plicurile și conservele permit testarea mai ușoară a unor rețete noi, iar produsele funcționale pot aduce valoare adăugată fără ca achiziția să devină inaccesibilă pentru consumator.
Asta nu înseamnă că piața câinilor își pierde importanța. Dimpotrivă, dog food rămâne cea mai mare categorie: 58% din volumul de pet food produs în Europa și 47% din valoare. Dar cifrele arată că segmentul felin nu mai poate fi tratat ca o categorie secundară.
Într-o piață în care diferențierea devine tot mai dificilă, brandurile care înțeleg mai bine viața proprietarilor de pisici pot câștiga nu doar spațiu la raft, ci și loialitate pe termen lung.
