Nestlé Purina va investi 520 de milioane de franci elvețieni într-o nouă fabrică de hrană umedă pentru animale de companie, în Mantova, Italia. Unitatea ar urma să înceapă producția în 2029 și va fi integrată cu o platformă logistică destinată pieței europene.

Pentru România, proiectul nu anunță o schimbare imediată și nici Nestlé nu a precizat ce țări vor fi aprovizionate din noua unitate. Investiția este însă relevantă pentru o piață locală puternic dependentă de importuri, în care hrana pentru pisici are o pondere tot mai importantă, iar Nestlé este deja liderul categoriei.

O investiție construită în jurul segmentului super-premium

Noua fabrică va produce hrană umedă super-premium pentru pisici și câini, în special în formate individuale. Potrivit Nestlé, segmentul european de hrană umedă pentru pisici a crescut cu aproximativ 8% în 2025.

Alegerea nu este întâmplătoare. Hrana umedă răspunde mai multor tendințe care se suprapun: interesul pentru produse cu o palatabilitate ridicată, diversificarea aromelor și texturilor, atenția acordată hidratării și preferința proprietarilor pentru porții ușor de servit.

În același timp, formatul individual susține premiumizarea. Un plic sau o tăviță poate avea un preț accesibil la nivel de achiziție, chiar dacă prețul raportat la kilogram este mai mare decât în cazul ambalajelor economice. Pentru retaileri, acest model permite dezvoltarea unei categorii cu numeroase variante, ocazii de consum și praguri de preț.

La nivel european, hrana umedă generează aproximativ 60% din valoarea categoriei de cat food, potrivit datelor FEDIAF citate de Pet Food Processing. Noua investiție arată că marii producători se așteaptă ca acest segment să rămână unul dintre motoarele pieței.

De ce este relevantă România

România are una dintre cele mai ridicate rate de deținere a pisicilor din Europa. Datele FEDIAF arată că aproximativ 48% dintre gospodăriile românești au cel puțin o pisică. Nu toate aceste animale sunt hrănite exclusiv cu produse comerciale, ceea ce înseamnă că piața are încă spațiu de creștere atât prin atragerea unor consumatori noi, cât și prin trecerea către produse cu o valoare mai mare.

În 2024, vânzările de pet food din România au ajuns la aproximativ 4,97 miliarde de lei, în creștere cu aproape 10% față de anul anterior, conform datelor Euromonitor citate de PetfoodIndustry.

Nestlé are deja o poziție puternică pe piața locală. În 2025, compania deținea aproximativ 31% din categoria de hrană pentru pisici din România, potrivit Euromonitor. Prin urmare, investițiile europene ale Purina pot avea relevanță și pentru evoluția viitoare a sortimentelor disponibile în retailul românesc.

Acest lucru nu înseamnă că produsele fabricii din Mantova vor ajunge automat în România. Compania nu a prezentat o listă a piețelor care vor fi aprovizionate. Totuși, combinarea producției cu o platformă logistică amplasată în apropierea unor coridoare europene importante poate susține, în timp, livrări mai eficiente și o disponibilitate mai bună a produselor în Europa Centrală și de Est.

Mai multe produse și o segmentare mai atentă la raft

Pentru retailul din România, extinderea capacității europene de producție poate însemna mai mult decât apariția unor SKU-uri noi.

În categoria de hrană umedă, diferențierea se construiește deja prin rețete adaptate vârstei animalului, texturi, beneficii funcționale, surse de proteină, dimensiunea porției și poziționarea nutrițională. Pe măsură ce oferta se extinde, retailerii vor trebui să decidă cât spațiu alocă fiecărui segment și cum construiesc o scară de preț coerentă între economic, mainstream, premium și super-premium.

Varietatea foarte mare poate ajuta categoria, dar poate crea și aglomerare la raft. Un sortiment mai bogat nu produce automat vânzări mai mari dacă diferențele dintre produse nu sunt ușor de înțeles. Execuția în magazin, gruparea produselor și comunicarea beneficiilor devin aproape la fel de importante ca lansarea propriu-zisă.

Formatul single-serve oferă și oportunități pentru pachete mixte, promoții de încercare și selecții construite în jurul varietății. Aceste mecanisme pot facilita accesul consumatorilor la gama premium fără a le cere să cumpere, de la început, un volum mare dintr-o singură rețetă.

România rămâne dependentă de producția externă

Investiția din Italia trebuie privită și prin prisma structurii pieței românești. În 2023, importurile de pet food ale României s-au apropiat de 400 de milioane de dolari, în timp ce exporturile au fost de aproximativ 22 de milioane de dolari. Deficitul comercial a ajuns astfel la circa 363 de milioane de dolari.

Între timp, și producția locală începe să se dezvolte. United Petfood a anunțat o investiție de 35 de milioane de euro într-o nouă unitate, Fresh Farm a deschis în județul Alba capacități pentru hrană umedă, iar Transavia pregătește o investiție importantă în producția de pet food.

Noua fabrică Purina ridică însă standardul competiției. Producătorii locali nu concurează doar cu puterea unor branduri internaționale, ci și cu investiții mari în automatizare, dezvoltarea produselor, ambalare și logistică.

În același timp, apropierea de piață poate rămâne un avantaj pentru fabricile din România. Termenele mai scurte, flexibilitatea pentru volume diferite și capacitatea de a produce private label pentru retaileri regionali pot deveni argumente importante într-o categorie în care cererea continuă să se diversifice.

Un semnal despre următoarea etapă a pieței

Fabrica din Mantova va deveni a 15-a unitate de producție Purina din Europa. Investiția confirmă că pet care rămâne o categorie strategică pentru Nestlé: segmentul generează 29% din vânzările companiei în Europa și 21% din vânzările globale.

Pentru piața românească, mesajul este clar. Competiția se va muta tot mai mult de la simpla prezență la raft către varietatea formatelor, capacitatea de inovare, eficiența logistică și construirea unei oferte premium accesibile.

Investiția se face în Italia, dar direcția pe care o indică este relevantă și pentru România: hrana umedă, porțiile individuale și produsele cu valoare adăugată vor ocupa un loc tot mai important în strategiile producătorilor și retailerilor.